Après plus de 10 ans d’expérience dans le monde des animaux et 5 ans à titre d’entraîneur de chiens d’assistance, j’ai eu la chance de rencontrer plusieurs types d’éducateurs canins et de spécialistes en comportement.
Du chien de travail renifleur au chien guide, en passant par l’entraîneur qui ne jure que par le collier étrangleur, le « clicker training » ou le renforcement positif, les opinions diffèrent beaucoup dans le milieu Je ne suis pas ici pour déterminer qui a tort ou qui a raison. Je ne citerai pas non plus une liste des meilleurs éducateurs de la région. Je vais simplement vous guider sur les différents choix qui s’offrent à vous.
Le monde des animaux de compagnie s’est beaucoup développé ces dernières années. De la santé animale aux vêtements pour donner du style à Pitou, les choix et services sont abondants et si vous le pouvez financièrement, les possibilités sont quasi infinies. Vous pouvez maintenant avoir recours aux services d’un psychologue canin ou d’un éducateur spécialisé pour apprendre à votre chien à vous ramener une boisson gazeuse du réfrigérateur. Engager un éducateur ou un spécialiste en comportement peut être complexe. C’est un peu comme chercher un bon psychologue pour humains ou un bon mécanicien à qui faire confiance.
La vérité est que vous êtes sur le bon chemin. Vous vous inquiété du bien être de votre animal et c’est la plus belle qualité d’un bon propriétaire.
Mon premier conseil : cessez de vous sentir coupable. Je rencontre régulièrement des propriétaires qui se sentent coupables d’être incapables de comprendre ou d’aider leur chien et qui se trouvent complètement ignorants face à l’éducation canine. Si vous n’avez aucune ou peu d’expérience dans le domaine, il est normal que, comme moi lors de mes visites chez le mécanicien, vous vous sentez désemparé lors de vos premiers contacts avec un nouveau spécialiste canin. Comme dans la majorité des domaines, l’expérience est la clef, mais je vous conseille tout de même de laisser une chance aux jeunes spécialistes canins, certains sont naturellement très talentueux.
Il est également important de se renseigner brièvement sur les différentes techniques d’entraînement qui sont offertes dans le milieu. Voulez-vous utiliser le « choke » ou un entraînement de renforcement positif comme le « clicker »? Est-ce que vous voulez aider votre chien à améliorer un comportement désagréable ou vous avez tout simplement besoin d’aide pour enseigner des tours spéciaux à votre chien? Une fois que vous avez déterminés vos besoins primaires et ceux de votre animal, vous aurez une meilleure idée de quel genre de services vous devez rechercher. S’il vous reste encore beaucoup de choix au niveau des spécialistes, vous pouvez également vérifier au niveau de leurs expériences/spécialisations. Certains entraîneurs ont plus d’expérience avec les petites races ou les grandes races. Certains ont beaucoup d’expérience avec des races de chiens spécifiques. Certains se concentrent sur l’agilité ou la réhabilitation des animaux abandonnés. L’approche et les techniques peuvent différer entre certaines races de chiens ou même entre un chien « rescue » et un chien venant directement d’un éleveur.
Ayez confiance et sentez-vous confortable. Votre sentiment envers l’éducateur que vous choisirez est très important. Vous devez être confortable et être capable de bien communiquer avec lui. Vous devez également sentir une grande confiance dans la personne que vous choisirez. Si vous ne croyez pas en ses capacités, il est inutile de continuer.
Finalement, soyez prêt à vous engager. Beaucoup de gens pensent qu’il est facile de simplement engager un éducateur et de le laisser faire sa magie. La vérité est qu’un éducateur est là pour vous guider, mais que vous êtes celui qui sera là la majorité du temps avec le chien. Si vous n’êtes pas prêt à vous engager, aucun miracle n’est possible.
Peu importe votre choix, sachez que le simple fait que vous vouliez le meilleur pour votre chien est une merveilleuse qualité. L’amour pour votre chien est essentiel pour tous les projets que vous entreprendrez avec celui-ci.
